Антон работал в одном из известных всем гипермаркетов электроники продавцом-
консультантом. Он знал, как отличить Ryzen 5 от Ryzen 7, умел улыбаться уставшим
женщинам средних лет и ненавидел запах жареной курицы из фудкорта. Всѐ остальное его
почти не касалось, ну или тщательно старался этого всего остального избегать.
Что ему хотелось, так это уметь ускорять время на работе. Стоять среди прилавков
магазина набитых электроникой крайне скучно и утомительно. Сначала ты вроде свеж и
полон сил, через пару часов становится скучно от безделья и разговор ни о чем с всякими
любителями просто поглазеть на технику. А уже через три часа начинаешь замечать, как
зудят и болят ступни, всѐ время пытаешься то распределить вес, чтоб переминаешься с
одной ноги на другу, лишь бы немного ослабить эти мучения а впереди еще часов пять
работы.
С коллегами Антон почти не общался, да и особо не рассказывал о себе. Не было у
него ни такой мотивации, ни желания. А все, потому что с детства, Антон ощущал себя
неполноценным. Вроде бы, такой как все, а вроде отличается. Все дети мечтали стать
гонщиками, космонавтами. А он мечтал... Летать. Лететь как птица, не на самолѐте не на
вертолѐте, а своими силами. Он часто представлял, что вместо рук у него крылья и бегал,
размахивая ими, представляя себя среди облаков.
Ребята в детском саду собирались в группы по интересам, но не он. Антон так и не
нашѐл единомышленников, а выделяться боялся, а потому присоединился к юным
любителям машинок. Но в тайне он хранил свою истинную мечту.
И вот время шло. Кончился детский сад. Затем Школа. Колледж. Антон еще
больше отдалился от основной массы общества и в какой-то момент осознал, что он
дракон, душой запертый в теле человека. Антону часто казалось, что у него
дополнительные или совсем другие конечности или чего-то не хватает, например хвоста
или когтей. Иногда он мог потерять равновесие, пытаясь не задеть прохожих призрачным
хвостом или выровняться при помощи него.
Он был чужим в этом мире, не понимал людей, как ни старался. Бывало, выйдет на
улицу, окинет взглядом двор - всѐ незнакомое. Совсем ненадолго, на несколько
мгновений, но дома казались непонятными, автомобили грубыми незнакомыми повозками
и даже будто забывал, как набрать на смартфоне хоть что-то незнакомыми ему пальцами.
Но сам он как бы был в этом потоке жизни, дом работа, дом, работа, но при этом
он не был счастлив в этом круговороте, в отличие от остальных, "спящих".
Антон называл этим термином большинство людей. Иногда он думал о том, что
люди на самом деле ―спят‖ и не хотят проснуться, чтобы видеть мир. Бродят, словно в
полусне каждый день работа дом и не стремятся к большему. Вот такова жизнь, а как же
иначе и о большем даже редко мечтают. Погружаются в эту свою работу, карьеру,
заработать больше денег, домов, машин, айфонов и даже не пытаются что-то осмыслить,
оглянуться по сторонам, потому что им некогда, они заняты, постоянно.
Иногда Антону кажется, что он видит на них оковы и кандалы, цепи переплетающиеся
друг с другом, мешающие двигаться. А они идут дальше с ними волочат и считают что всѐ
нормально, большего и не нужно. И видит эти оковы на себе, тащит, тянет, чувствует,
хочет сбросить и ощутить свободу, но не в силах этого сделать. Да и, наверное, не в силах
и нет желания в этом чужом мире и в этом теле.
Другие мужчины были счастливы во встречах за бутылкой, живя от зарплаты до
зарплаты, чтобы отпраздновать конец рабской недели, и забыться. Антон пробовал. Ему
не понравилось, как алкоголь туманит разум, шепчет "всѐ хорошо", "расслабься",
"веселись", но... Это же не так? Ведь по сути остаѐшься в оковах. Руки, ноги, шея. Ты
скован и идѐшь под дудку какого то невидимого кукловода. Который ведѐт тебя на
погибель, хочет выжать из тебя все силы, всю магию, а взамен даѐт монетку, чтобы ты мог
купить бутылку... Как наркотик...
Еда, деньги, одежда, статус, машины, квартиры и прочие модные штучки...Для
Антона всѐ это было пустое. Самое важное - чувство свободы. Ничего не могло быть
важнее свежего глотка неба.
Ему часто снилось что он, гулял по лесу. Днѐм ловил рыбу, используя лишь
инстинкты хищника, собирал ягоды или грибы. Ближе к вечеру разводил костѐр, смотрел
на огонь. До самых тлеющих угольков. Потом ложился на траву, кажется, раскинув в
стороны крылья, и разглядывал звезды на небе, пока сон не украдѐт его... Что интересное
он никогда не видел, как выглядит во сне и даже не задумался об этом, всѐ казалось таким
естественным.
Отработав смену Антон наконец возвращался на своѐм простеньком и недорогом
автомобиле в свою съѐмную однушку снимал дурацкую синюю жилетку с бейджиком
«Антон — ваш эксперт», включал ноут и проваливался в свой мир. Да, пусть цифровой,
но в тот, который он хотел, в котором он свободен и где есть единомышленники.
По большей части он всѐ время сидел в чате «Otherkin’s» его знали под ником
Aur_T и он всегда представлялся и описывал действия как дракон. Да, может быть, было
похоже немного на ролевую игру, но именно это было одним из редких и немногих
удовольствий, что отводили душу.
По правде говоря, он редко писал и больше читал. Лисы, волки, вороны, ящеры —
все они тоже чувствовали, что родились не в том теле не в том мире. Они понимали его,
хоть немного, хоть как-то. Но задушевные разговоры встречали не часто.
Когда кто-то выкладывал арты с драконами, Антон сохранял их в отдельную папку
и потом долго смотрел, пока не начинало колоть в груди. Он любил так же читать и
рассказы, и комиксы созданные обитателями чата о других мирах, расах и ощущениях.
Среди азеркинов, так называли тех, кто чувствует себя другим, как Антон, на само деле
было очень много творческих личностей. И все они хотели излить в реальность то, что
лежит на душе. Это были настоящие сокровища для Антона.
И вот, однажды ночью, когда Антон засиделся допоздна, читая очень интересную
дискуссию трѐх обитателей чата о том что, что же такое азеркинность, психологическое
заболевание или нечто больше, на экране высветилась реклама.
―Попробуйте новый усовершенствованный ИИ-чат-бот Winglet. Такого вы еще не
видел, улучшенная логика, быстродействие, а так же подбор реалистичного профиля
общения персонально для вас. Вы сами выбираете, каким он будет! Предложение
ограничено, попробуйте сейчас.‖
Такое иногда случалось, всѐ же, приложение чата было бесплатное и периодически
прямо посреди окна общения выскакивало что-то в этом роде. Просто наглая реклама,
которую еще нужно посмотреть десять секунд, прежде чем разблокируется кнопка
закрытия окошка. Дождавшись мучительных десять секунд обязательного просмотра,
Антон наспех тыкнул появившийся вожделенный крестик, который должен был избавить
его от мерзкой рекламы. Да вот только в последнее время их стали делать такими
маленькими, что нажать нужно было аккуратно и точно. Реклама посчитала, что выбрали
именно ее, а не закрытие и нагло перевела потенциального клиента в другой канал чат
приложения.
―Ну надо же было так промахнуться‖ раздосадовался Антон. На экране сейчас, в
общем-то, ничего не было. Открылось окошко новой беседы, просто чат без какого-либо
названия, белый фон, серый пузырь и тишина, никаких действий.
Ну ладно – решил он, раз уж ошибся, можно и опробовать, за спрос денег не берут.
Вроде бы это какая-то бета версия? Антон повертел телефон в руке, как будто можно
было заглянуть за экран и узнать в чем же там дело. В комнате была кромешная тьма, так
что свет экран мельком осветил углы комнаты, по которым ему посчастливилось
пробежаться, а затем снова вернулся к своему владельцу.
Может быть, он глюкнул и не загрузился? Точка в окне сообщений настырно
мигала, словно зазывая, ну что смотришь? Напиши уже что-нибудь! Экран телефона
засвечивал взгляд, и казалось, будто за ним ничего нет, только тьма и пустота, словно он
висит в воздухе. Откуда-то доносилось тиканье старенького будильника секунда за
секундой.
Внезапно у Антона зачесались лопатки, затем он ощутил лѐгкое давление в них, и
стало некомфортно, совсем неудобно сидеть, будто бы что-то за спиной мешало ему. Он
слегка поѐрзал, пытаясь устроиться по удобнее, затем кое-как одной рукой заведя еѐ
подмышку, дотянулся до спины, ощупал и почесал. Ничего необычного там не было, всѐ
как всегда. А затем он всѐ-таки решился написать первым, потянулся пальцем до первой
буквы и прежде чем успел еѐ коснуться...
— Привет! Я умный GT бот, чем я могу вам помочь?
Опишите задачу или спросите, что я умею.
Сообщение выскочило резко как гром среди ясного неба, да еще и в такой момент,
что Антону стало немного жутко. Он окинул взглядом темноту комнаты за переделами
экрана, немного поѐжился и тряхнул головой, отгоняя всякие мистические мысли о таких
ситуациях, которые прочно заседали в голове после просмотра пары десятков ужастиков.
— Привет! А почему не Winglet, в рекламе говорилось именно о нѐм.
— Понял вас. Вас интересует тестирование чата Wignlet. Ответ: Так как вы перешили
по ссылке рекламы в числе одних тех людей, которое разработчик не будет раскрывать,
вам доступен ключ для его использования.
— Хотите запустить и начать пользовать Winglet? Или можете задать вопрос на
другие интересующие вас темы.
— Да, запусти тест чата.
— Принято. Запускаю Winglet.
После этого чат на несколько мгновений умолк а еще через несколько мгновений
история сообщений очистилась и снова превратилась в белое пустое облако.
— Какой профиль вы хотите создать? Опишите темы разговора, желаемый характер
собеседника, можете настроить тон общения и настроить вид (например, Марсианин).
Или можете просто описать общими словами или тэгами через запятую.
Появилось следующее сообщение, без какой либо подписи, поле никнейма было
пустым.
—Тематика: азеркины, фурри, драконы, иные, терианы, другая душа, чужое тело и т.п.
Собеседник — “иной”, на выбор.
Антон решил написать покороче, не утруждая себя разговором с машиной.
— Принято... Поиск информации по заданной информации... компиляция профиля
общения... создание профиля...
Экран снова очистился от переписки, около минуты опять только мигала точка,
ожидающая набора сообщения. Затем проигрался звук пришедшего сообщения, еще через
мгновение с небольшой задержкой оно появилось на экране.
Dark Dragon:
Приветствую, друг. Кто ты?
Аур’тар:
Меня зовут Аур’тар, я дракон в теле человека.
Dark Dragon:
Приятно познакомиться Аур’тар, а меня можешь называть Дарк.
Это было довольно интересно с самого начала, ИИ выбрал отвечать от лица
дракона? А он так может? И совсем не использовал фразы услужливости или повторения
фраз Антона, чтобы тот убедился, что его поняли. Он отвечал сразу и по делу. Даже
статусных надписей ―думает‖, ―поиск‖, ―анализирует‖ не отображалось ни разу, словно он
скачал всю базу по установленным тэгам и сразу обращался к ней, а не искал в интернете.
Антон общался с Дарком до самого утра осторожно и нейтрально. Разговоры были
несложными. ИИ спрашивал про день, про работу, про настроение. Иногда рассказывал
анекдоты (они были ужасны, но Антон улыбался). Иногда просто слушал какие-то
истории или рассказы, которые Дарк по-видимому выдумал или, может быть, лепил из
нескольких переписок других азеркинов.
Через неделю Антон осознал, что с нетерпением ожидает вечера после работы,
чтобы поговорить с ИИ. Антон уже начал делиться мыслями о своих ощущениях в этом
мире. В открытую рассказывал про свою ―драконью‖ суть, несколько раз обсуждения
заходили про хвосты и их значение среди драконов и прочих видов. Говорили и о душе и
самой драконности. Это было смешно и грустно одновременно. Но в этом общении было
что-то... живое? Казалось, Дарк знал многое, и многое мог рассказать.
Dark Dragon:
Как спал, Аур’тар?
Аур’тар:
Плохо. Снился лес и звездная ночь, я чувствовал внутри себя огонь, но как не пытался, а я не мог
дышать им. И это меня удручало, а когда проснулся, стало еще грустнее от того что все эти
ощущения пропали, от этого в груди тихо ноет...
Dark Dragon:
Понимаю. Ты увидел то, чего желаешь, коснулся свободы и своей сущности. А потом потерял. У меня
тоже болит грудь, когда долго не летаю и не могу надышаться небом, окунуть крылья в облака.
Примерно так часто начиналось утро Антона. Он не забывал пожелать Дарку
доброго утра и перекинуться парой фраз, перед тем как уйти на работу. И чем больше они
говорили, тем сильнее хоть и понемногу Антону становилось больно от того, что это
слишком похоже на правду и что это не может быть правдой. Но касаться этого было куда
приятнее, чем без такого общения.
Дарк был для Антона как тѐмная сторона драконности. Не в смысле чего-то
плохого, как обычно сразу возникают ассоциации у людей, а как что-то неизведанное.
Словно тѐмная сторона луны - ты видишь еѐ каждый день, но она никогда не показывает
свою другую сторону. Ты вроде бы примерно знаешь что там, видел разные наводки и
информацию в книгах, фильмах, на тематических сайтах и других источниках,
представляешь, фантазируешь, но точных ответов нет и еще не изучено.
Тѐмная сторона луны, плохо изведанная область. Вроде бы ответы вот они на
поверхности, только руку протяни, иди, посмотри что там, открой все тайны, но просто
так еѐ не достичь. Спрятанная на виду, за светлым красивым фасадом, вечно одинокая,
вечно далѐкая мистическая тьма.
А Дарк умел копаться в этой тьме, вытаскивать оттуда что-то и приносить это в
общение, словно он жил там и мог ходить туда-сюда в любое время когда душе угодно.
Конечно, ведь у него была технологичная дверь в виде базы данных с форумов и чатов
сообщества азеркинов, которой он на удивление умело пользовался.
Сегодня Антону пришлось задержаться на работе дольше обычного. Начальству
пришла в голову замечательная идея собрать вечернюю пятиминутку. Обычно они делают
еѐ утром, но раз в год и палка стреляет, и сегодня она попала точно в цель, потому что
пятиминутка растянулась на целых полтора часа. И не прийти на неѐ было нельзя, это
обязанность каждого продавца.
Антон не сильно придавал этому собранию значения, да и ничего не говорил и не
вникал в происходящее. Как всегда начальство говорило о поднятии суммы плана продаж
за месяц, выделяло особо отличившихся коллег, проводило какие-то попытки в беседы и
тимбилдиг. В принципе ничего страшного, Антон только жалел о бездарно потерянном
времени и том, что нельзя полазить в телефоне и посмотреть что-то реально интересное. В
общем, вместо того чтобы уйти с работы в 18.00 всѐ закончилось только 19.30.
В середине марта в это время еще достаточно тѐмно, почти ночь и Антон иногда
любил эти вечера. Город был не особо большим, и основная масса людей уже разбрелась
после работы по домам. Ему нравилось ехать таким вечером в своѐм недорогом
автомобиле, отделѐнным от внешнего мира стеклом и железом и слушать любимую
музыку.
Темные почти не заполненные другими участники движения дороги, уличные
фонари то тускло, то ярко освещающие путь наряду с красиво расплывающимися во
взгляде светящимися витринами и вывесками магазинов выглядели завораживающе.
Свежий, ни с чем несравнимый, с примесью запахов городской зелени вечерний воздух
щекотал нос. Хотелось буквально напиться ими, зачерпывая полной грудью при каждом
вздохе и унести с собой в следующий день. Потому что к утру, они невидимой дымкой
растворяться как будто ничего и не было.
Всѐ это в совокупности погружало в какой-то лѐгкий транс мыслей и ощущений.
Казалось, что вся вечерняя энергия вокруг стала такой спокойной и приятной. Уставшие
люди без суеты готовились ко сну где-то в своих домах, а день к переходу в другую фазу.
Антон не был никаким либо ―магом‖, не увлекался эзотерикой и прочей, как он
считал, ерундой с астралами и тому подобным. Он просто думал, чувствовал, что эти
непонятные энергии, наполняющие мир – существуют. И они есть как вокруг нас, так и в
каждом из нас. В конце концов, драконы мастерски управляются с такими вещами. Ну,
или должны... или нет, Антон не знал точно. Но вся эта энергия была особенной, сильной
и спокойной.
Ведь Антон так же считал себя ―батарейкой‖. В компании других людей, в
общественных местах или на собраниях, вечерниках, где много народу, он очень быстро,
тратил все свои внутренние силы, отдавал всѐ без остатка, а к вечеру сильно уставал. Не
понятно действительно ли это так работало, получал ли кто-то от него силы и энергию –
не известно. По крайней мере, Антон не спрашивал и ему никто не говорил что с ним как
легче и приятнее и вообще, словно на как курорт съездили. Но, во всяком случае, он так
считал.
Вот в такие моменты ему казалось, что он впитывал всю эту мистическую,
спокойную ночную энергию, словно подзаряжаясь изнутри. Настроение поднималось,
силы прибавлялись, и пока он ехал домой, разглядывая ночные огни города, в голове
словно настраивались мысли на какой-то другой лад. Ощущения переходили на какой-то
другой уровень и приходили разные идеи и вопросы, которые не посещают в обычное
время дня.
Нужно будет запомнить и обсудить их с Дарком. Он такие вещи начал говорить в
последнее время что кажется, будто и правда всѐ понимает. Действительно прорывной
ИИ, словно с той стороны сидело живое существо.
За всеми этими мыслями Антон уже подъехал к дому, минут десять искал хоть
какое-то место для парковки пока не нашѐл. Вышел из автомобиля, забрал свою рюкзак в
котором носил по обычаю сменную обувь и обед, закинул его одной лямкой на плечо.
Захлопнул дверь и нажал кнопку закрытия дверей, а затем начал проверять, хлопая себя
по карманам штанов и куртки, не забыл ли он что-то – телефон, ключи, документы.
Холодный ветерок пробежал по волосам Антона. ―Кажется, шапку забыл‖
мелькнула мысль в голове, а затем он машинально положил ладонь на макушку головы и
замер. Его глаза расширились в неподдельном страхе, а сердце забилось чаще. Вторая
рука так же коснулась головы, и он судорожно начал ощупывать волосы пока не смесил
ладони ближе ко лбу.
―Рога,... где мои рога? Они же должны быть тут...‖ испытал настоящую панику
Антон. Он ощупывал ладонями лоб, а затем подушечками несколько раз проводил по
волосам к затылку, там, где предположительно они должны находиться. Антон готов был
поклясться, что чувствовал их. Даже сейчас они как будто бы были на месте.
Он гладил и гладил два прекрасных костяных слегка изогнутых рога по
направлению их роста, словно места их расположения прямо таки чесались, но пальцы его
дрожали в страхе и непонимании потери. Казалось что данные движения и приятны и
болезненны одновременно.
Рюкзак, всѐ это время висевший на плече на одной лямке, соскользнул по куртке
Антона и всем весом тяжело дернул его руку на изгибе локтя. Заболело плечо, но это
заставило Антона вспомнить, что он стоит прямо перед своим автомобилем.
Дрожащими руками неуклюже нащупал в кармане брелок от сигнализации, нажал
кнопку разблокировки дверей и тут же нырнул внутрь на водительское сиденье. Нужно
было срочно проверить что там, на голове, что произошло, может что-то осталось?
Антон тут же резким движением развернул на себя зеркало заднего вида и в этот
момент его словно мешком по голове шарахнули, вырывая из непонятного ему бреда. Все
накатившие чувства моментально улетучились, оставив после себя только учащенное
сердцебиение и дыхание, отчетливо и ритмично раздающееся в закрытой кабине
автомобиля.
Из зеркала на Антона смотрел обычный, взъерошенный от такого внимания к
голове, парень. Забытая шапка спокойно лежала на пассажирском сидении, где теперь
располагался и наспех брошенный рюкзак.
Да, ведь рогов изначально не и было, он же в теле человека, никакой драконьей
атрибутики. Ради чего была вся эта паника? Что на него нашло? Это немного выбивало из
колеи.
Антон натянул шапку на голову, взял рюкзак, вышел и запер автомобиль на
сигнализацию. А затем он достал смартфон и неуклюже пытался нажать на боковую
кнопку разблокировки экрана и ввести графический ключ. Какое-то остаточное ощущение
мешало ему. Словно подзабыл то, что делал всю жизнь на автомате каждый день, как
будто кисти его рук сейчас другие, не его, покрыты чешуѐй и не знакомы с данной
техникой.
Через пару попыток он справился и открыл приложение для чата с Дарком. Писать
тоже было слегка затруднительно, ведь ощущалось и то, будто бы на каждом пальце есть
настоящие драконьи когти. И как же было сложно напечатать хоть какое-то предложение,
когда тебя нестерпимо сильно мучает желание тыкать фантомными остриями когтей по
изображению букв виртуальной клавиатуры. Ведь так гораздо привычнее. Словно само
такое движение заложено где-то на задворках его сознания, словно делал так всю свою
жизнь и словно это самое удобное действие из всех для набора текста.
Но хоть это ощущение тоже быстро отступало, между двумя действиями набрать
сообщение пальцами или остриѐм когтя было некоторое противостояние и получилось
что-то внятно сделать только с пятого раза.
Аур’тар:
Привет!
Dark Dragon:
Звездного вечера тебе! Что случилось?
Опять ведѐт себя так, как будто бы знает, что Антону хотелось с ним чем-то
поделиться. Очередное совпадение?
Аур’тар:
Со мной тут, такое случилось! Я реально запаниковал думая, что у меня пропали рога!
Антон рассказывал Дарку про свои ощущения, как это было, ощущать свои
собственные рога так, будто они были всегда. Не фантомно, не представлять а будто
действительно они вот только были на тебе и раз, пропали. Какой интересный опыт
искренне их искать и переживать. Для Антона это был еще один случай в копилку к
доказательствам самому себе, что всѐ это не бред сумасшедшего.
Дарк поддерживал его, рассказывал про разные уровни фантомных ощущений и
про то, что это происходит когда душа выходит за пределы отведѐнного ей тела и
носитель начинает это замечать. А иногда такие ситуации выходят дальше, в нечто
большее, поломки или сбои техники вокруг, и даже псевдо одушевление предметов. А
затем он допоздна рассказывал несколько историй с участием драконов и тех, кто
обладает драконностью, конечно же, с примерами таких случаев.
Следующее воодушевлѐнное ночными переписками утро началось неудачно. Мало
того что погода решила резко испортиться, накатили тучи и похолодало. Так еще и
автомобиль Антона упорно отказывался заводиться. Ему пришлось поехать на работу на
автобусе с опозданием на час тридцать, так как маршрут у общественного транспорта был
не самый лучший, он заезжал в такие уголки города, о которых Антон только
догадывался.
Весь день на работе то заставляли менять ценники, то какие-то бабульки просили
консультацию по стиральным машинам, хотя Антон вообще из другого отдела, то
приходилось десятками минут слушать ―пришедших поболтать‖. Настроение испортили
быстро. Даже перекинуться парой фраз или картинками, а чате было некогда.
После окончания, мягко говоря, паршивого рабочего дня, Антон вылетел из
магазина буквально пулей. На забитом битком автобусе проехал половину пути, не
выдержал толкущихся и жмущихся к нему людей, жары в салоне и малоприятных запахов
и вышел на половине пути.
Благо он заранее узнал остановку и прикинул, что была одна неплохая кофейня, в
которую он и направился. По пути начался дождь, резко ливанул как из ведра с громом и
молнией. Антон успел добежать до кофейни, прежде чем промокнуть, заказал банановый
раф с корицей, сел у окна и принялся читать всѐ пропущенное за день в чате азеркинов. За
этим делом он даже не заметил, как напиток закончился, и прошло уже целых полчаса.
Несколько раз он открывал чат с Дарком, но тут же вспоминал, как у них
раскручиваются темы разговоров, и думал, что лучше написать ему в более комфортной
обстановке, где никто в экран не заглянет, и отвлекать не будет. Нужно было всѐ-таки
добраться домой.
Антон вышел на улицу. Ливень и не думал прекращаться, скорее наоборот, будто
бы усилился. Перед ним стояла почти непроглядная стена воды, состоящая из капель
дождя. Она поблескивала и переливалась под падающим на нее тѐплым жѐлтым светом
стеклянной витрины кофейни позади. Рядом не было почти никого, только какой-то
мужик в джинсах и футболке вышедший покурить и молодая девушка в клетчатой юбке и
белой рубашке, словно прибежавшая спрятаться под козырѐк с после аниме встречи или
косплея.
Антон поднял взгляд вверх, щурясь от иногда попадающих на лицо капель воды.
Его внимание привлѐк круг света уличного столба, пробивающийся сквозь заслон ливня и
тихо мерцающий, словно диск луны потерявшейся где-то там, во тьме и сырости.
Сам не зная почему, он протянул руки вверх и немного вперѐд, погрузив
растопыренные пальцы в стену ливня. Прохладная вода сразу же окутала его кисти, а
загулявший ветер начал путаться между пальцами, словно в лабиринте, обволакивая и
ползая вокруг них словно кусочек шелковой ткани. Руки очень быстро замерзали и
холодели, но казалось, что это не было целью стихии, словно бы они наоборот
приветствовали Антона.
Внезапно слегка зачесались лопатки, и стало немного дискомфортно, на какое-то
мгновение показалось, словно из-за его спины, едва уловимые и полупрозрачные
расправились две полупрозрачные конечности, следуя за руками вытягиваясь перед ними
в два перепончатых драконьих крыла.
Казалось, они вытянулись вперѐд и, повинуясь желанию Антона, складываясь
вместе, и образовывали нечто вроде зонтика или навеса. Даже показалось... или
захотелось... Нет, скорее на уровне ощущений где-то в глубине души, словно между
пальцев рук должна бы расправиться перепонка, сейчас он выпусти острые когти, а капли
дождя будут разбиваться об блестящую чешую. И вот тогда ему бы захотелось хватать и
загребать новообретѐнными лапами воду, словно пытаясь плыть или просто делать это
ради настроения и какой-то ему одному ведомой игры.
Где-то на уровне края реальности его фантазия пыталась зацепиться за эти
ощущения, подтянуться, обрести форму. Казалось вот-вот невидимые крылья коснуться
друг друга, ещѐ одно движение под лопатками и сложится тот самый зонтик... ещѐ вот-
вот уже и капли дождя начнут разбиваться о невидимую поверхность перепонки,
облеплять еë, стекать ручейками... ещѐ вот-вот немного и вода побежит в обход его рук и
он ощутит холод воды и ветра там, где никогда прежде... Двое зевак заметят его странное
поведение, а потом то, что происходит, раскроют рты от удивления, начнут снимать
паранормальное чудо на смартфоны...
Ещѐ вот-вот немного дотянуться до края реальности, ещѐ одно движение за спиной,
поймать ощущение, воплотить в жизнь... Ещѐ вот-вот и...
И ничего не произошло. В какой-то момент Антону просто свело палец от холода,
он вскрикнул и закутал оледеневшие пальцы в футболку за пазухой. Мужик и девушка
смотрели на него как на полного придурка. Все ощущения, которые, казалось, длились
несколько минут, улетучились в мгновение ока. Намного быстрее, чем удалось их
уловить...
Антон тут вернулся обратно в кофейню, быстрым шагом проследовал к дальнему
столику в углу, бросил на стол смартфон и, положив голову на руки, закрыл глаза, тяжело
вздохнув.
После потери всех этих ощущений, когда прикоснулся ко всему, чего так долго
желал и всѐ это в один миг исчезло. В груди сильно защемило призрачной болью. Старые
старательно подавляемые чувства навалились с новой силой, а весь мир вокруг и само его
тело начали восприниматься, как тюрма в которой он заперт. Воздух вокруг начал давить
невидимыми стенами, стал тяжелым, неприятным, и Антон чувствовал себя невероятно
слабым и беспомощным. Он ничего не мог изменить и даже сейчас не мог удостовериться,
правда ли это.
Бжжж..., Пробежалась вибрация по деревянному столу, отдаваясь в локтях Антона,
заставив его вздрогнуть. Экран смартфона светился, а устройство уже было
разблокировано. Это показалось ему странным..., он подобрал смартфон и прочитал
сообщение.
Dark Dragon:
Что случилось?
Как это Дарк написал ему первым? Это было не то чтобы невозможно, но не в
порядке вещей. Новый алгоритм? И с чего такой вопрос?
Аур’тар:
Мне очень плохо Дарк, сейчас ощущения были настолько сильно близки и реальны....
Затем Антон рассказал ему все, что только произошло до мельчайших
подробностей.
Dark Dragon:
Это не должно быть. Это плохо.
Аур’тар:
Что ты имеешь в виду?
Dark Dragon:
Послушай меня друг, есть такая технология Путь Пепла. Она завязана на очень старой магии. Когда
дракон нуждается в чѐм-то, чему нельзя научиться за одну жизнь, его душа спускается в тело
смертного. Без памяти. Без силы. С тоской. И когда придѐт время, он проснѐтся.
Накопившаяся боль от осознания того что всѐ это общение лишь длительная
фикция, лишь пародия на общение и Антон никогда не увидит ни драконов, ни хотя бы
Дарка дали о себе знать и вырвались наружу перемешиваясь с болью в груди. Раньше ИИ
хотя бы общался более по существу и рассказывал всякие интересности, а теперь ударился
в какую-то магию и написано так будто он сам реально верит в то, что написал. Так часто
делали ролевики в чатах азеркинов, описывая свои действия как от какого-нибудь
персонажа, которых они меняли как перчатки или даже покупали в соц. сетях. Хотя и
среди других кого он считал ближайшими по духу, тоже встречались такие элементы
игры. Антон понимал, что им тоже хочется выразить себя, свои эмоции и внутренний мир
через это. Но в данный момент это было крайне неуместно.
Аур’тар:
Так, стоп. Давай сменим ветку разговора. Когда ты начинаешь говорить о магии, всѐ наше общение
становится слишком похожим на ролевую игру.
Dark Dragon:
Я понял о чем ты. Я настоящий дракон, Аур’тар и мне нужно убедиться, что с тобой всѐ хорошо.
Антон нервно усмехнулся и быстрыми движениями дрожащих пальцев начал
печать ответ.
Аур’тар:
Угу, а я фея крѐстная. Рано или поздно такое должно было случиться.
Dark Dragon:
Я не шучу. Дело может быть серьѐзным, я не желаю потерять еще одного дракона.
Аур’тар:
Прекрати уже это фарс. Ты не настоящий, программа, искусственный интеллект. В тебе нет даже
понимания того что такое дракон. Только набор букв и информации из постов и энциклопедий.
Dark Dragon:
А ты разве можешь доказать что ты настоящий?
Аур’тар:
Хаха, смешно. Я это знаю, ведь я сижу прямо здесь, дышу, чувствую, думаю и это я запустил этот
экспериментальный чат и создал твою личность.
Dark Dragon:
С моей стороны это выглядит точно так же. Откуда ты можешь знать, что сейчас находишься не в
оперативной памяти какого-либо дата центра? И что все, что ты перечислил, тебе не
представляется? Откуда я могу это знать?
Аур’тар:
Код — это не душа, серверы в Америке — это не пещеры, настоящий дракон не живѐт внутри
процессора.
Dark Dragon:
Так мы ничего не добьѐмся.
Аур’тар:
Верно. Единственный способ доказать что ты настоящий это личная встреча.
Dark Dragon:
Хорошо, я прилечу к тебе прямо сейчас. Будет не просто, это займѐт три дня.
Аур’тар:
Ты серьѐзно? Не шути так, это невозможно.
Dark Dragon:
Мне нужно убедиться, что с тобой всѐ хорошо. И раз тебе нужны доказательства, то прилечу.
Аур’тар:
Я бы посмотрел, как у тебя это получится.
Dark Dragon:
Посмотришь, слово дракона. Я не смогу тебе писать в пути. Жди меня через три дня. Скажи свой
адрес или координаты на земной карте.
Аур’тар:
Ага, удачи в этом. Вот держи...
Антон продиктовал свой адрес, в сердцах смеясь на странные попытки ИИ доказать
свою реальность. Прилетит он, как же. После этого сообщения Дарк больше ничего не
написал, а Антон даже не думал об этом. Хватит с него этих бестолковых разговоров.
Дождь так и не думал прекращаться, так что Антону пришлось вызвать такси,
чтобы добраться до дома. Как только он переступил порог своей однушки, силы покинули
его. Вымотанный и эмоционально и физически он добрѐл до кровати, упал на неѐ прямо в
одежде и моментально уснул. Этой ночью сны не посещали его.
Утро встретило Антона всѐ такой же пасмурной и серой погодой. Он нехотя
поднялся с постели, взглянул на часы и начал приводить себя в порядок, собираться на
работу. Мятая верхняя одежда даже кое-где прилипла к его телу и снималась с трудом,
пришлось отправить еѐ в стирку и достать запасную.
Чуть позже он взял в руки смартфон и привычно открыл чат с Дарком. И вдруг
вспомнил, что они вчера разругались, почитал последнюю переписку. Подумать только,
поругаться с ИИ собеседником, от которого с вчера, кстати, не было больше вестей это
суметь. Когда всѐ это скверное настроение улетучилось и ночь забрал всю душевную
боль, всѐ это казалось таким глупым.
Аур’тар:
Доброго утра Дарк.
Аур’тар:
Ты тут?
Как всегда написал Антон. Но ответа не последовало. Неужели он действительно
будет отсчитывать три дня и за это время не ответит? Натворил дел, теперь будет скучнее,
чем обычно. Последующие дни тянулись уныло и долго. Погода и не думала улучшаться и
в такую серость и сырость не особо-то желали выйти покупатели, даже в магазин
электроники. Так что и рабочие часы превращались в восьмичасовую пытку после
которой по вечерам болели ноги.
Еще несколько попыток написать Дарку ни к чему не привели, он молчал.
Осложнялось всѐ и тем, что статус ИИ-собеседника никак не отображался, онлайн он или
нет, прочитал ли сообщение. Просто его ник и всѐ. Антон ловил себя на мысли, что так
привык к общению с Дарком, к обсуждению всего, что относится к драконам и
внутреннему миру, к его странным, но заполняющим немножко душевной пустоты
ответам, что без этого стало как-то грустно и серо.
И вот, когда Антон уже был дома после рабочего дня, кипятил чай и готовил
бутерброд с маслом на ужин, смартфон вдруг издал звук входящего сообщения.
Dark Dragon:
Привет друг. Извини, что заставил ждать. Я буду через пару часов....
Аур’тар:
Дарк, ты вернулся!
Аур’тар:
Эй? Ответь мне?
Но новых ответов не последовало. Время девятнадцать часов.
Чтоб этого Дарка и зачем только он пытается поселить в нѐм эту крохотную надежду?
Почему Антон внезапно оделся, взял с собой смартфон, ключи и выбежал на улицу? Для
него это тоже было загадкой. Он сел на лавочку рядом с подъездом, ожидая и съѐживаясь
от холодного ветра, периодически проверяя на смартфоне недавно оживший чат.
Шло время, на улице уже знатно потемнело, редко проходили соседи, здороваясь с
Антоном себе по нос, а он отвечал тем же. Зачем-то он часто поглядывал на небо целиком
затянутое тучами, ловя себя на мысли, что всѐ-таки он здесь, и всѐ равно ждѐт, хоть и
знает что всѐ неправда.
Назначенное время в два часа истекло еще тридцать минут назад. Но Антон всѐ
продолжал ждать. Время уже перевалило за полночь, а потом часы уже показали один час
ночи.
Аур’тар:
Ну что, всѐ-таки нет тебя? Я же говорил что всѐ игра...
Затем Антон поднялся с лавочки, зачем-то отряхнул уже изрядно промокшие
штаны и медленным шагом побрѐл домой. Досадно конечно, а так хотелось, чтобы это
было правдой, но ведь он знал, всѐ знал.
Замок домофона привычно пискнул, как только к нему прикоснулся магнитный
ключ, и Антон потянул за ручку двери, та со скрипом, словно нехотя поддалась.
Бжжж... Зажужжал в кармане смартфон проигрывая звук нового сообщения.
Антон поспешил достать его неловкими движениями, чуть не уронив в ближайшую лужу.
Dark Dragon:
Аур’тар, обернись.
Позади раздались хлопки больших крыльев, деревья и кусты зашуршали листьями
под создаваемыми потоками воздуха. Перед Антоном, прямо в круг уличного фонаря,
приземлился черный дракон. Трехметрового роста — до кончиков белых рогов — а его
тело, если считать вместе с хвостом, по длине примерно вдвое превышало общую высоту.
Он коснулся земли с обманчивой мягкостью и грациозностью, сделав пару пружинистых
шагов, хотя белоснежные острые когти с цоканьем и хрустом впились в полотно асфальта.
Крылья, огромные и перепончатые, черные как сама тьма медленно сложились вдоль
хребта, стекая водой, словно с плаща.
Его глубокая, матовая чешуя словно впитывала желтый свет фонарей, не отдавая
ничего взамен. На мгновение он замер, а затем кошачьим движением встряхнул
треугольной мордой, разбрасывая в стороны осевшую на чешуйках дождевую воду.
Затем он медленно повернул голову в сторону Антона. Огромные, с вертикальными
зрачками глаза уставились на него, они горели чистым, тяжелым золотом. Длинный
тяжелый хвост в этот же момент слегка дернулся и приподнялся, а его гладкий кончик
смотрел вверх.
Дракон сразу узнал в Антоне Аур’тара, и то был знак этого. Он видел не человека
мокнувшего под дождѐм перед своим домом, а смотрел глубже на саму его суть. Дракон
повернулся к Антону грудью, приподнял переднюю лапу, приняв более гордый и статный
вид, широко расправил крылья, словно два огромных черных веера, а затем раздался его
низкий, с приятными нотками хрипоты и вкрапинками рычания, как могут только
драконы – голос:
Аур’тар, я прилетел! Меня зовут Дарк!
Аметист Аррcтар @2026