Решил я, сегодня, подумав, для разнообразия - только не смейтесь - вернуться к истокам и сорвать покровы.
Вот какую картину мира мы имеем в истоках? Драконы, высокоразвитые, красивые, экологичные и благородные, живут на красивой райской планете (формально она как бы не райская, а как бы очень свирепая природой и условиями, но поскольку они экологичные и высокоразвитые, тамошние проблемы уже решены) и, устроив на ней свой райский быт, пошли распространять его в космос. Их достижениями на родной планете полагается гордиться и брать в пример. А на планету не пускают всяких случайных, потому что рылом не вышли.
Однако "по плодам их"(с) мы видим, что "красивые, благородные и экологичные" - настолько злобные, завистливые и деструктивные создания, что способность их построить райский быт вызывает сильные сомнения.
Идея о том, что дракийский рай построен на крови, костях, фекальных, тьфу, факельных шествиях и неэтичных научных экспериментах, кои стыдливо заметены под ковёр благообразного экологического рая, уже довольно бородата. Но один нюанс до сих пор не рассматривался. Довольно сомнительно, что рай, построенный на означенных вещах, будет убедительно экологичным. Естественнее ожидать, что окружающая среда падёт первой жертвой вИдения безумных уч0ных, как правильнее и экологичнее. Прибавим к этому, что был рывок в космос, который не даётся без индустриальной стадии со всеми её неприглядностями... В этом свете логичны и ограничения на впуск инопланетчиков - нечего бесконтрольно шляться с риском увидеть всякое, расходящееся с мифологией.
И всё-таки, что же конкретно может представлять собой брутально-райская планета Дракия?
Напрашивается только один логичный ответ. Конечно, никакого рая там нет - там выжженная войнами, отравами, безумными экологическими программами и промежуточными стадиями индустриализации поверхность. Вряд ли пустыня - скорее, наоборот: развалины планетарного города, на которых посреди ядов и радиации худо-бедно чалятся остатки выродившейся биосферы и фунциклирует, постепенно ветшая, одичавшая автоматика.
Цивилизация, естественно, тоже сохранилась, и даже довольно сносно. Её, по крайней мере, хватает, чтобы за счёт оставшихся под контролем ресурсов бороздить космос и изображать могущество. Но, разумеется, о красивых и здоровых драконах в таких условиях даже речи идти не может. В чём же фокус?
А фокус, если немного пошурупать, прост. Нет никаких красивых и здоровых драконов. Есть горстка хилых мутантов, вполне под стать прочим остаткам биосферы, причём их вырождение зашло так далеко, что они могут вести только овощную жизнедеятельность в биокапсулах. Техника обеспечивает обмен веществ, медикаментозное поддержание и даже размножение (с этим, само собой, особенно трудно из-за накопившегося вырождения - потому-то, а вовсе не из-за сознательности и мифического самоконтроля самок, и низкая рождаемость). Поскольку техника достаточно продвинутая (спасибо былым поколениям, сгинувшим в стыдливом умолчании истории), то протянуть мутант в капсуле может достаточно долго (пока эффекты от вырождения не пересилят могущество медтехники).
То есть, цивилизация представляет собой автоматизированные бункеры-склады с капсулами деградантов, способных только на высшую нервную деятельность. Матрица, ога. Но не в классическом смысле: тут автоматика тупа, безынициативна и честно обслуживает обитателей.
Очевидно, жизнедеятельность в качестве овоща мало прельщает. И вот тут мы приходим к интересному.
Что может сделать цивилизация, которая хочет удовольствий и контроля, но хилость телесная не позволяет даже из капсулы высунуться?
Естественнно, вести жизнедеятельность через управляемых роботов! Красивых, бронированных, обладающих "магией" (то бишь напичканных всяческой техникой) и воплощающих представления об идеалах утраченной юности расы.
Почему бы не просто уйти в виртуальную реальность начисто?
Ну, поскольку матрица их всё-таки не имеет, соображаловка пока ещё работает, и представления о раскладах в реальном мире не утратили, они не могут не понимать, что для сохранения статус-кво нужен контроль за вселенной. Следовательно - большие драконообразные роботы, дистанционно управляемые.
Виртуальная реальность, впрочем, тоже не забыта. Могучим и благородным драконам хочется эстетики, хочется суровых и девственных пейзажей с горами и просторами, а на планете... см. выше. Поэтому сама "планета Дракия", как она предстаёт в пиарном образе, существует как раз в виртуальной реальности. Там и парят пилоты больших драконообразных роботов, когда те, возвращаясь на базу, паркуются и включаются на техобслуживание. И штуки, которые надевают на тщательно фильтруемых посетителей планеты - это на самом деле "изумрудные очки Гудвина", то бишь девайсы, посредством которых они незаметно подключаются к матрице, и она начинает их усиленно иметь, согласно желаний владельцев. Возможно, подключаются не полностью, а сохраняют способность к перемещениям, просто перед их восприятием вместо руин и радиоактивных студенистых болот рисуются величественные, но опасные горы, существа и пр.
Но почему роботы имеют именно облик благородных драконоф, а не более утилитарных форм, которые можно менять приспособительно к текущим задачам? Тем более, как мы помним, драконы, по легенде, способны к еде, сну, соитию и прочим плотским радостям и слабостям, которым не гнушаются предаваться! Разве это рационально? Как минимум - расточительно. В чём же дело? Неужто противоречие?
Нет противоречия. Вспомним, что мы говорим о существах, пробивших множество днищ на пути морального и генетического вырождения. Какой рациональности мы от них ожидаем? Напротив, логично ожидать, что это будут до безобразия эгоцентричные существа, превыше всего ставящие разного рода удовольствия и нетерпимые ко всему, что им препятствует. А из удовольствий придумываются только, собственно, плотские и эстетические радости, память о которых влачится со времён здоровой юности расы. Да и нервно-гормональная инфраструктура получения удовольствия досталась по наследству с тех же времён - чем же её ещё возбуждать? В общем, вполне стыкуется.
Поскольку мы ведём речь о вырожденцах с вселенскими амбициями, следует учитывать, что и удовольствия у них соответствующие - декадентски извращённые и вселенски размашистые. Простой перепихон - это наверняка уже не самоценный ритуал, а так, составляющее телодвижение. А в чём же состоят основные акты?
Менее развитым расам наверняка трудно понять - им и в мысль не приходит взглянуть на происходящее под нужным углом. А если и приходит, то мысль в ужасе отметается, как явно упоротая. (Дикари-с, что с них взять?) Но мы наберёмся мужества и взглянем.
Что делают декаденты, когда им перестаёт доставлять простое чередование поз? Они пробуют усложнение сценария, стимулирующее инстинкты и обостряющее ощущения. Они пробуют с плёточками, дисциплиной и прочим. Они даже разыгрывают достаточно сложные спектакли и ритуалы. Особо девиантные особи вовлекают в свои игрища сторонних участников, вовсе не разделяющих предпочтений декадентов (и в этом также может быть необходимая часть сценария).
Так вот, все эти драмы с драконами, которых с особым цинизмом и изобретательностью угнетают злые хууумансы - это они самые. Спецпостановки, предназначенные к тому, чтобы нищасные угнетённые, перепихуясь под собственные стоны и кровотечения, получали более острые ощущения. Размах постановок... можете сами оценить - на протяжении сотен лет создаются планеты, выводятся цивилизации из подопытных рас, им тщательно прививается нужное по сценарию отношение к драконам... Всё это, якобы, в результате деятельности мега-драконоф, достигших особого уровня Силы, и мотивы которых, якобы, из-за этого уже непонятны обыкновенным смертным.
Естественно, дракийские экспедиции, "случайно" натыкающиеся на получившиеся безобразия и наводящие справедливость - это тоже часть сценария. Причём экспедиционеры, как участники более низкого уровня, могут не догадываться обо всей подоплёке: это граждане рангом пониже, фантазиями попроще, и они мутят свои вложенные сценарии в пределах своей компетенции, а более высокий уровень интриги могут даже принимать за чистую монету.
Ну а антихууумансовские настроения - это просто лютая зависть и ненависть к более молодой цивилизации, в которой они инстинктивно чувствуют подобие себя в далёком прошлом, но более удачливое. Умудрившееся преодолеть уже, как минимум, несколько вызовов, аналогичных вставшим в своё время перед дракийской цивилизацией - и избежать в процессе преодоления таких же кошмарных косяков.
Вот как-то так оно получается.